Ribosome

Les ribosomes sont des complexes ribonucléoprotéiques présents dans les cellules eucaryotes et procaryotes. Leur fonction est de synthétiser les protéines en décodant l'information contenue dans l'ARN messager. Ils sont constitués d'ARN ribosomiques, qui portent l'activité catalytique, et de protéines ribosomiques. Les ribosomes sont constitués de deux sous-unités, une plus petite qui «lit» l'ARN messager et une plus grosse qui se charge de la synthèse de la protéine correspondante.

Localisation

Ils se trouvent dans le cytoplasme, libres, ou associés, soit aux membranes du réticulum endoplasmique, soit à l'enveloppe nucléaire, soit même chez certaines bactéries à leur membrane interne (par exemple chez Escherichia coli). Un chapelet de ribosomes est nommé polysome ou polyribosome. On trouve aussi des ribosomes dans les mitochondries et certains plastes, dont la structure est celle des ribosomes procaryotes. Ceci s'explique par la théorie de l'endosymbiose.

Structure

Comportant des ARN dits ARN ribosomiques (ou ARNr) et des protéines ribosomiques, ils sont composés de deux sous-unités : une grande (L pour large) et une petite (S pour small) sous-unité. Ces sous-unités sont construites autour d'un cœur d'ARN ribosomique posédant une structure particulièrement compacte, autour duquel sont accrochées les protéines. Le site actif du ribosome qui catalyse la liaison peptidique est constitué d'ARN. La biogenèse des ribosomes a lieu dans le nucléole, une structure du noyau.

• Grande sous-unité : Dans le ribosome cytoplasmique des eucaryotes, elle est constituée de trois molécules d'ARNr (5S, 28S et 5.8S, comportant respectivement cent vingt, quatre mille sept cents et cent soixante nucléotides), et de 49 protéines ribosomiques. Cette grande sous-unité a une masse moléculaire de 2, 8.10⁶ Daltons, un cœfficient de sédimentation de 60S. Chez les procaryotes, cette grande sous-unité est caractérisée par un cœfficient de sédimentation de 50S ; elle se compose d'ARN 23S (2300 nucléotides), d'ARN 5 S (120 nucléotides) et de trente-quatre protéines.
• Petite sous-unité : Dans le ribosome cytoplasmique des eucaryotes, elle n'est constituée que d'une molécule d'ARNr (18S, comportant mille neuf cents nucléotides) et de trente-trois protéines ribosomiques. Cette petite sous-unité a une masse moléculaire de 1, 4.10⁶ Daltons, un cœfficient de sédimentation de 40S. Chez les procaryotes, elle est constituée d'ARNr 16S (1540 nucléotides) et de vingt-et-une protéines. Son cœfficient de sédimentation est de 30S.

Au total, le ribosome fonctionnel (composé des deux sous-unités réunies) a une masse moléculaire de 4, 2.10⁶ Daltons, un cœfficient de sédimentation de 80S chez les eucaryotes et 70S chez les procaryotes.

Les ribosomes 70S des procaryotes sont sensibles à certains antibiotiques, contrairement aux ribosomes 80S des eucaryotes.

Les mitochondries et les chloroplastes (des cellules végétales) contiennent aussi des ribosomes 70S, ce qui en plus du fait qu'ils ont leur propre ADN et leur propre mécanisme de reproduction, étayerait la thèse selon laquelle ces organites seraient issues de procaryotes en symbiose avec la cellule eucaryote (théorie de l'endosymbiose).

Fonctions

Le ribosome est la «machine» assurant la traduction de la molécule d'ARNm dans la synthèse des protéines. Le code génétique assure la correspondance entre la séquence de l'ARNm et la séquence du polypeptide synthétisé. Le ribosome utilise les ARN de transfert ou ARNt comme «adaptateurs» entre l'ARN messager et les acides aminés.

L'ARN messager passe à travers la petite sous-unité (30S ou 40S) qui contient les sites de fixation des ARNt sur l'ARNm. La grande sous-unité contient la partie catalytique qui effectue la synthèse de la liaison peptidique entre les acides aminés consécutifs de la protéine. La grande sous-unité contient aussi un tunnel par lequel sort la chaîne protéique en cours de synthèse. Il existe aussi dans la grande sous-unité deux sites (A ou site Aminoacyl et P ou site Peptidyl) où vont se fixer les ARNt porteurs des acides aminés au cours de la traduction. Le site (P) est occupé par un ARNt porteur d'un acide aminé lié à la chaîne polypeptidique résultante. Le site (A) est , quant à lui, occupé par un ARNt porteur d'un acide aminé en attente d'être lié à la chaîne polypeptidique.

Le ribosome est qui plus est un moteur moléculaire, qui avance sur l'ARN messager en consommant l'énergie apportée par l'hydrolyse de la GTP. Plusieurs protéines, nommées facteurs d'élongation, sont associées à ce mouvement, nommé translocation.

Ils ont aussi une fonction de réducteur dans les pompes à protons Ca²⁺/K⁺

Découvertes

En février 2009, la revue Nature a publié un article rédigé par des biophysiciens de l'Université de Montréal : ils y expliquent les mécanismes de formation de cette molécule qui peut contenir jusqu'à 300 000 atomes^[1]. Ces explications permettraient de mieux comprendre les mécanismes de création des êtres vivants.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• (en) Video de reconstitutions en 3 dimensions de la structure et du mode d'action des ribosomes, sur le site de Tom Steitz, récipiendaire du prix Nobel de chimie 2009

Bibliographie

• D. Fourmy, S. Yoshizawa et H. Grosjean, «Le ribosome : l'usine à protéines», «Pour la Science», 313, novembre 2003

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